Depois da festa dos Reis Magos e do Batismo de Jesus, a Igreja Católica inicia um novo tempo litúrgico. Mesmo ainda vivendo o período do Natal, a espiritualidade cristã convida os fiéis a prepararem o coração com fé e alegria para a chegada do Senhor.

Segundo o teólogo Diego Azevedo, manter tradições como o presépio ajuda a compreender o verdadeiro sentido desse tempo. “É importantíssimo as famílias montarem o presépio, porque nos ajuda a entender o tempo do Advento, o tempo da espera, da expectativa do nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo”, explica.

A prática teve início no Oriente, espalhou-se pelo Ocidente e, hoje, está ligada à celebração da Epifania do Senhor, comemorada no dia 6 de janeiro. “A Igreja dedica essa data à festa dos Reis Magos e à solenidade da Epifania do Senhor, que é a manifestação de Jesus às nações”, destaca o teólogo. Para ele, a presença dos Três Reis Magos no presépio simboliza a universalidade da salvação. “Eles representam que Cristo Salvador veio para salvar a todos.”

Criado em 1223 por São Francisco de Assis, o presépio surgiu com o objetivo de facilitar a compreensão sobre o nascimento de Jesus. A tradição orienta que ele seja montado no primeiro domingo do Advento e desmontado no Dia dos Reis. Em muitas casas, o costume atravessa gerações, como acontece com a família Rabelo.

Isabel Rabelo, 37 anos, aprendeu a tradição ainda na infância, orientada pela avó, e hoje a mantém viva junto ao marido e aos filhos. Para ela, o Natal é vivido com grande expectativa pelas crianças. “Nós montamos o presépio e deixamos que eles participem, colocando as peças. Eles mesmos vão explicando uns para os outros: ‘esse aqui é Maria, esse é José, essa é a casinha que Jesus vai morar’”, conta.

Na família, o presépio vai além da decoração natalina. Ele representa o nascimento de Cristo e a encarnação do Verbo que veio salvar a humanidade. Desmontá-lo simboliza o encerramento de um tempo e o início de uma nova caminhada de fé. “No dia do Natal tem bolo, tem festa, tem bexiga… a gente faz o aniversário do Menino Jesus”, relata Isabel. Já a desmontagem acontece no Dia dos Reis. “É justamente o dia da Epifania, palavra que significa manifestação”, completa.

O marido de Isabel, Fábio Rabelo, 41 anos, ressalta a importância de celebrar os Reis Magos e transmitir às crianças o verdadeiro sentido do Natal. “Eles foram os primeiros a adorar e a reconhecer Jesus ainda menino, nos lugares mais simples. Isso nos ensina a reconhecer Jesus também nas coisas simples e a adorá-lo acima de tudo”, afirma.

Na hora de desmontar o presépio, a empolgação das crianças toma conta do momento. Ao serem convidadas a guardar as peças, a resposta vem em coro: “Não!”. Entre risos e brincadeiras, elas compreendem que o Menino Jesus já não está mais na manjedoura.

Para Isabel, esse gesto carrega um significado profundo. “As luzes do presépio vão se apagar, mas a Luz que vai brilhar está dentro do coração, que é o próprio Jesus. Ao guardar o presépio, eles entendem que estamos guardando o Menino Jesus, mas Ele permanece vivo no nosso coração.”